22 janvier 2025

La restauration écologique du Rhône : un nouveau souffle pour la biodiversité

Le saviez-vous : le Rhône n’a pas toujours eu son tracé actuel.

 

Jusqu’au 19ème siècle, le Rhône était un cours d’eau sinueux, avec un lit principal et des bras secondaires appelés lônes, qui abritaient un écosystème riche et diversifié. Cependant, l’intervention humaine a profondément modifié le paysage fluvial. Des digues ont été construites pour protéger les terres des crues et améliorer la navigation, tandis que des barrages et canaux ont été érigés pour la production d’électricité.

 

Ces aménagements, notamment les casiers Girardon, ont changé le flux naturel du Rhône, entraînant l’assèchement des lônes en retrait du lit principal et la propagation de plantes envahissantes. Celles-ci sont alimentées en eau par infiltration depuis la nappe alluviale ou directement par le fleuve en période de crue.

 

L’objectif de cette restauration est :

  • Redonner au Rhône un fonctionnement naturel
  • Favoriser la biodiversité
  • Préparer le fleuve à la résilience face au changement climatique
  • Supprimer les aménagements obsolètes comme les casiers Girardon

 

 

Comment ça se passe ?

 

Des actions sont mises en place comme le creusement de nouveaux chenaux (passages navigables) secondaires, la restauration des lônes, la végétalisation avec des espèces indigènes et la réintroduction de matériaux sédimentaires (argile, limon, sable…) pour rétablir la continuité du lit fluvial. Les travaux comprennent également le traitement des espèces de plantes invasives, la création de zones humides (terrains gorgés d’eau en surface ou dans le sol, de façon permanente ou temporaire) et de frayères pour les poissons (lieu où ils déposent leurs œufs), ainsi que la plantation de milliers d’arbres et arbustes adaptés.

 

La restauration écologique du Rhône est un exemple de la manière dont nous pouvons travailler avec la nature pour réparer les dommages causés par des siècles d’intervention humaine. Elle montre que, avec un engagement et une collaboration entre divers partenaires, il est possible de restaurer des écosystèmes précieux et de favoriser un avenir plus durable pour les cours d’eau.

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