Chaque année, l’arrêt de la navigation sur le Rhône constitue un moment clé pour assurer la maintenance et la modernisation des infrastructures fluviales.
En 2026, cette opération prend une dimension particulière avec le lancement d’un chantier d’envergure sur deux écluses emblématiques, illustrant l’engagement de CNR en faveur d’une voie d’eau toujours plus fiable et performante.
Un arrêt programmé pour entretenir et moderniser
Du 8 mars à 21 heures au 19 mars à 5 heures, la navigation est interrompue entre Lyon et la Méditerranée afin de permettre l’entretien annuel des écluses à grand gabarit. Cette opération implique la mise à sec de 14 ouvrages, mobilisant des moyens humains et techniques exceptionnels.
En complément, d’autres périodes d’arrêt sont programmées sur différents secteurs :
- Du 16 au 27 mars pour le Haut-Rhône
- Du 22 mars au 2 avril pour les écluses de Port-Saint-Louis-du-Rhône
Ces interruptions, planifiées et coordonnées, permettent d’intervenir dans des conditions optimales sur l’ensemble du réseau.
Un chantier hors normes au cœur de la stratégie de modernisation
L’édition 2026 marque le lancement d’un chantier majeur : la construction de deux nouvelles portes de 200 tonnes à l’aval des écluses de Châteauneuf-du-Rhône et de Bollène, ouvrages historiques datant des années 1950.
Ce projet, inscrit dans le programme de la loi d’aménagement du Rhône du 28 février 2022, vise à renforcer la fiabilité des installations. Les nouvelles portes métalliques de 20 mètres viendront compléter les équipements existants, intégrant des évolutions techniques significatives : modernisation des systèmes mécaniques, intégration électrique, adaptation architecturale et création de nouvelles salles de commande.
Représentant un investissement de 90 millions d’euros, ce chantier se déploiera jusqu’en 2031 et constitue le plus important projet fluvial engagé par CNR depuis la prolongation de la concession du Rhône.
Une organisation d’envergure
Pendant ces périodes d’arrêt, plus de 300 professionnels interviennent jour et nuit au fond des écluses vidangées. Leurs missions couvrent l’inspection, la réparation, le nettoyage et l’étanchéité des équipements essentiels au bon fonctionnement des ouvrages.
Des moyens techniques spécifiques sont mobilisés : plongeurs, cordistes, grues, pompes ou encore engins de chantier. Cette organisation permet de concentrer en un temps réduit des opérations de maintenance qui garantissent ensuite une exploitation continue des écluses tout au long de l’année.
Un levier pour le développement du transport fluvial
La modernisation des écluses répond à un enjeu stratégique : garantir la disponibilité permanente des ouvrages, qui enregistrent plus de 80 000 éclusages par an.
En 2025, 3,65 millions de tonnes de marchandises ont transité entre Marseille et Lyon via le Rhône, soit une hausse de 8,7 % et une troisième année consécutive de progression. Cette dynamique confirme le rôle central du corridor Méditerranée-Rhône-Saône dans le transport de marchandises et le développement économique des territoires.
À travers ces opérations d’envergure, CNR confirme sa capacité à conjuguer maintenance, innovation et vision à long terme pour faire du Rhône un axe fluvial plus fiable, durable et compétitif.
